Fiji, Fiji – O cenário parecia desenhado para uma virada histórica na noite desta quarta-feira (2). Precisando de um 9.66 para superar Cole Houshmand, Gabriel Medina encontrou uma onda perfeita nas águas de Cloudbreak, em Fiji, e arrancou um 10 dos juízes. A manobra, executada com a precisão característica do tricampeão mundial, deixou o brasileiro a um passo da vitória. O norte-americano, no entanto, respondeu com um 8.37, consolidando um somatório final de 16.87 contra 15.17 de Medina.
A trajetória até a final
O paulista de São Sebastião vinha de um dia de dominância técnica. Nas semifinais, ele havia registrado 19.04, incluindo uma nota 9.77, ao despachar o norte-americano Griffin Colapinto. Pouco antes, nas oitavas, superou o francês Kauli Vasst com autoridade. O desempenho em Fiji garantiu a Medina um salto no ranking da temporada, subindo da quinta para a quarta posição.
A etapa, reiniciada na terça-feira (1º) após uma interrupção causada pelas condições do mar, foi um desafio para a delegação brasileira. Ítalo Ferreira, que lidera o circuito, acabou eliminado ainda nas oitavas de final, assim como Samuel e Miguel Pupo. Yago Dora, atual campeão mundial, também teve sua caminhada interrompida nas quartas de final justamente por Houshmand, o eventual vencedor do evento, que com o título avançou da 22ª para a 17ª colocação no ranking.
Desdobramentos na categoria feminina
Enquanto a disputa masculina seguiu o cronograma competitivo, a final feminina teve um desfecho inesperado. A canadense Erin Brooks foi declarada campeã após a desistência da australiana Isabela Nichols, que não pôde competir devido a uma lesão. O Brasil, que iniciou a etapa com Luana Silva, não teve representantes na fase final da categoria feminina.
O circuito agora segue com as atenções voltadas para a reta final da temporada. O top 5 mundial atual reflete o equilíbrio da competição, com Ítalo Ferreira na liderança, seguido por Leonardo Fioravanti, Yago Dora, o próprio Medina e Miguel Pupo. A atuação em Fiji, apesar do vice-campeonato, reafirma a consistência de Medina na busca pelos pontos decisivos do ano.
