Quito, Equador – O futebol feminino sul-americano conheceu, na noite deste sábado (31), um novo protagonista. Em sua primeira participação no torneio continental, o Cruzeiro superou o Corinthians no estádio Casablanca, em Quito, no Equador, e levantou a taça da Libertadores. A conquista veio em uma partida de proporções épicas que terminou empatada em 4 a 4, exigindo uma decisão dramática nos pênaltis, vencida pelas mineiras por 5 a 4.
O cenário inicial do confronto desenhava um roteiro confortável para o clube paulista. Gabi Zanotti comandou o ataque no primeiro tempo, marcando duas vezes — primeiro em uma cabeçada certeira e, depois, ao capitalizar uma falha na saída de bola da defesa cruzeirense. Quando Vic Albuquerque completou de primeira, aos três minutos da etapa final, o placar de 3 a 0 parecia selar o destino da taça. A reação mineira, no entanto, foi implacável.
Byanca Brasil, que encerra o torneio com seis gols na artilharia, iniciou a reação, seguida por um pênalti convertido por Vitória Calhau. Mesmo após o segundo gol de Vic Albuquerque, que ampliou para 4 a 2, o Cruzeiro não se entregou. Ketlin, de cabeça, diminuiu a vantagem. O golpe de misericórdia emocional veio nos acréscimos, com Letícia, também pelo alto, igualando o marcador e forçando a decisão nas penalidades.
Na marca da cal, o equilíbrio persistiu até as alternadas. Após dois desperdícios para cada lado, a goleira Camila cresceu diante de Gi Fernandes. O chute sem força da corinthiana facilitou a defesa decisiva, selando o destino do título e garantindo às Cabulosas uma vaga na edição de 2027 do torneio continental. O triunfo é uma resposta contundente da equipe mineira, que havia sido eliminada pelo mesmo Corinthians nas quartas de final do Campeonato Brasileiro.
Para o Corinthians, a noite encerra um ciclo de instabilidade. Após o fim da hegemonia nacional, interrompida pelo São Paulo, o time perde a chance de conquistar o tetracampeonato consecutivo da Libertadores. Para o Cruzeiro, o feito em Quito marca o início de uma nova era, coroando a estreia da equipe na competição com uma taça que entra diretamente para a história do clube.
