Pequim, China – Hugo Calderano, atual sexto colocado no ranking mundial, segue impecável nas mesas de Pequim. Na quinta-feira (8), o carioca não deu chances ao alemão Patrick Franziska, 22º do mundo, e garantiu a classificação para as quartas de final do China Smash. O triunfo foi contundente: 3 sets a 0, com parciais de 11/2, 11/5 e 11/7, demonstrando uma superioridade técnica que dominou o confronto do início ao fim.
O desafio agora sobe de patamar. O próximo compromisso de Calderano será contra um velho conhecido: o francês Félix Lebrun, hoje o número 2 do mundo. Lebrun carimbou sua passagem para a próxima fase ao superar o croata Tomislav Pucar, também em sets diretos, com parciais de 11/9, 12/10 e 11/5. Até o momento, a organização não confirmou a data e o horário do confronto decisivo.
O histórico entre o brasileiro e o francês traz uma carga extra de rivalidade ao embate. Em oito duelos disputados até hoje, Lebrun leva vantagem com cinco vitórias, enquanto Calderano soma três. As memórias recentes são marcantes: o francês levou a melhor na disputa pelo bronze nos Jogos Olímpicos de Paris, em 2024, e também superou o brasileiro nas quartas de final do Europe Smash, na Suécia, em agosto deste ano.
A última vez que o brasileiro conseguiu superar Lebrun foi no WTT Star Contender Ljubljana, no ano passado, em uma final decidida por 4 a 2. Em março de 2024, no WTT Champions Chongqing, a disputa foi levada ao limite, com Lebrun vencendo por 4 a 3 após uma batalha intensa de sete sets.
A campanha de Calderano na China tem sido marcada por uma consistência impressionante. Antes de superar Franziska, o mesatenista havia vencido Dimitrij Ovtcharov na estreia e passado por An Jaehyun na segunda rodada, ambos pelo placar de 3 a 0. Com o maior peso do circuito mundial em jogo — o torneio distribui 2.000 pontos ao vencedor —, o brasileiro segue firme em sua busca por um título de grande expressão.
