A vaga do Corinthians nas quartas de final, conquistada sob forte dose de drama na Neo Química Arena, desenhou um cenário inédito na história da Copa Libertadores. Se os quatro clubes do Brasil que restam na competição superarem seus próximos adversários, o torneio terá, pela primeira vez, semifinais compostas exclusivamente por equipes do país.
Para manter o sonho vivo, o time paulista precisou superar a expulsão do volante Raniele no segundo tempo contra o Rosario Central. A vitória por 1 a 0 veio aos 35 minutos da etapa final, quando Memphis Depay cobrou falta para o desvio certeiro de Breno Bidon. Na próxima fase, o adversário será o Estudiantes de La Plata, com a decisão na Argentina.
Do mesmo lado da chave, o Flamengo aguarda a definição de seu rival, que sairá do duelo entre Independiente del Valle e Tolima. O jogo de volta, atrasado devido a um terremoto na Colômbia, ocorre na próxima terça-feira (25), em Quito. Caso o clube carioca avance e o Corinthians também passe, os dois gigantes nacionais se enfrentarão na semifinal.
A caminhada dos outros paulistas e cariocas
No outro lado do chaveamento, o Palmeiras terá que desafiar a altitude de Quito para encarar a LDU, decidindo a vaga fora de casa. Se avançar, o time alviverde pode cruzar com o Fluminense, que mede forças com o Platense. Até hoje, o máximo de semifinalistas de uma mesma nação foram três — feito registrado pela Argentina em 1966 e pelo próprio Brasil em 2021.
Despedida na Sul-Americana
Enquanto a Libertadores projeta hegemonia, a Copa Sul-Americana perdeu um brasileiro. O Botafogo venceu o Cienciano por 1 a 0 no Rio de Janeiro, com gol de Danilo Pereira, mas a eliminação já havia sido desenhada na goleada sofrida por 6 a 1 no Peru. Sob o comando do interino Rodrigo Bellão, o time carioca pressionou, teve gol e pênalti anulados pelo VAR, mas não conseguiu reverter a desvantagem histórica.
Mesmo sem o Botafogo, o país segue forte na competição secundária do continente com quatro representantes. Atlético-MG e Santos farão um confronto direto nas quartas de final, assegurando mais um brasileiro na semifinal, enquanto o São Paulo desafia o Boca Juniors e o Vasco aguarda seu adversário.
