Indian Wells, Estados Unidos – O palco está montado em Indian Wells para um reencontro marcado por tensão e histórico recente. Luisa Stefani e a canadense Gabriela Dabrowski entram em quadra nesta quarta-feira, às 19h30, para o segundo desafio no WTA Finals. Do outro lado da rede, a chinesa Guo Hanyu e a francesa Kristina Mladenovic surgem como o obstáculo da vez — um nome que evoca memórias amargas do circuito deste ano.
Não se trata apenas de uma disputa pela liderança do Grupo 1. O confronto carrega o peso da final de Wimbledon ocorrida em julho, quando Mladenovic e Hanyu superaram a parceria da brasileira para erguer o troféu em solo inglês. Agora, a dinâmica é outra: Stefani e Dabrowski chegam aos Estados Unidos ostentando o posto de cabeças de chave número 1 e a liderança isolada da temporada, com 8.495 pontos acumulados.
A confiança da dupla Brasil-Canadá foi renovada após a estreia sólida na última segunda-feira. Elas despacharam a belga Elise Mertens e a chinesa Shuai Zhang com parciais de 6/3 e 7/6, em um tie-break decidido por 7-5. Para Stefani, o torneio tem um sabor especial. Vice-campeã da edição passada ao lado de Timea Babos, ela destaca o entrosamento inédito com Dabrowski e a conexão com o público de Palm Springs.
“Estamos muito empolgadas. É nossa primeira vez jogando juntas o Finals e o apoio da torcida no deserto torna tudo mais divertido”, comentou a brasileira, ressaltando a resiliência demonstrada na estreia, mesmo em pontos onde a estratégia inicial não fluía como o esperado.
O calendário não dá trégua. Após o duelo de quarta, a fase de grupos para as líderes do ranking termina na sexta-feira (13), contra a letã Jelena Ostapenko e a taiwanesa Hsieh Su-wei. O regulamento é implacável: apenas as duas melhores parcerias de cada chave avançam para as semifinais, agendadas para o sábado (14), com a grande final marcada para domingo (15).
O Grupo 2, que corre por fora, conta com nomes como Taylor Townsend, Katerina Siniakova e a dupla italiana formada por Jasmine Paolini e Sara Errani. Enquanto isso, o torneio segue consolidando as oito melhores parcerias de 2026, com o Brasil na linha de frente em busca de uma conquista inédita para Stefani no torneio que reúne a elite do tênis mundial.
