O caminho para o Mundial de 2027, que terá o Maracanã como palco do jogo de abertura e da grande final, começou a desenhar seus últimos contornos nesta quinta-feira (20). Em Zurique, a Fifa definiu os confrontos da fase inicial da repescagem internacional, um torneio que cruzará continentes para distribuir as três vagas restantes para a competição em solo brasileiro.
Seis seleções iniciam essa jornada em um hexagonal: Taipé Chinês, Uzbequistão, África do Sul, Papua Nova Guiné, Gana e Equador. Elas disputarão três partidas cada, agendadas entre os dias 24 de novembro e 5 de dezembro deste ano, em locais e horários que a entidade máxima do futebol ainda vai detalhar.
A tabela de jogos prevê embates equilibrados. Na rodada de abertura, o Uzbequistão enfrenta Papua Nova Guiné, enquanto Taipé Chinês joga contra a África do Sul, e Gana mede forças com o Equador. A rodada seguinte terá Uzbequistão contra Gana, África do Sul diante do Equador, e Papua Nova Guiné enfrentando Taipé Chinês. O fechamento desta etapa ocorre com África do Sul e Uzbequistão, Papua Nova Guiné contra Gana, e Taipé Chinês duelando com o Equador.
Ao término dessas partidas, as duas equipes com melhor pontuação avançam. Elas se juntarão a quatro seleções pré-classificadas para a etapa decisiva: a Venezuela, terceira colocada na Liga das Nações da Conmebol, duas representantes da Concacaf e uma vinda das eliminatórias europeias.
Esses seis sobreviventes disputarão três confrontos únicos em fevereiro do próximo ano. Curiosamente, quando entrarem em campo para os mata-matas decisivos, as equipes já saberão em quais chaves da Copa do Mundo se encaixarão, uma vez que o sorteio dos grupos do Mundial está marcado para dezembro deste ano.
Até o momento, 18 países estão confirmados no torneio. Além do Brasil, garantido como país-sede, a América do Sul conta com Argentina e Colômbia. O contingente europeu já tem a atual campeã Espanha acompanhada por Alemanha, França e Dinamarca. Na Oceania, a Nova Zelândia carimbou o passaporte, enquanto a Ásia será representada por Austrália, Filipinas, Japão, China, Coreia do Norte e Coreia do Sul.
A África também conheceu suas quatro representantes após o encerramento da Copa continental no último domingo (16): Camarões, Malauí, Argélia e Marrocos garantiram vaga — deixando a tradicional seleção da Nigéria fora de um Mundial pela primeira vez na história. Restam ainda os confrontos da Concacaf, entre novembro e dezembro, para definir os representantes das Américas do Norte, Central e Caribe.
