Pequim, China – O objetivo de Hugo Calderano no China Smash 2026 está claro: garantir uma vaga nas quartas de final em Pequim. Nesta quinta-feira, às 8h45 pelo horário de Brasília, o mesa-tenista carioca entra na mesa para medir forças com o alemão Patrick Franziska, atual 22º colocado do ranking mundial. O confronto pelas oitavas de final é decisivo, já que o torneio é um dos pilares do circuito internacional e premia o campeão com 2.000 pontos.
Calderano, número 6 do mundo, chega ao embate com a confiança em alta. Na última terça-feira, ele superou o sul-coreano Na Jaehyun com autoridade, fechando a partida em 3 sets a 0 — parciais de 11/5, 11/9 e 12/10. O desempenho dá continuidade ao ritmo imposto logo na estreia, domingo passado, quando o brasileiro eliminou o experiente Dimitri Ovtcharov, 19º do ranking, pelo mesmo placar direto.
O retrospecto em Pequim motiva o atleta, que busca apagar a lembrança de 2025, quando sua participação no torneio terminou nas quartas de final. Do outro lado da rede, Franziska garantiu seu lugar nesta fase após uma virada sobre o chinês Yan Licen, que veio do qualifying. O alemão perdeu o primeiro set, mas dominou os seguintes para vencer por 3 a 1, com parciais de 4/11, 11/7, 11/4 e 11/5.
Enquanto Calderano segue firme na chave de simples, a trajetória nas duplas mistas teve um encerramento precoce. Ao lado da paulista Bruna Takahashi, o brasileiro — que compõe a parceria terceira colocada no ranking mundial — foi eliminado logo na primeira rodada. Em um duelo intenso que durou quase 40 minutos, a dupla foi superada pelos romenos Eduard Ionescu e Bernadette Szocs por 3 sets a 2, com parciais de 11/9, 8/11, 11/9, 3/11 e 11/8.
O revés nas duplas interrompe uma sequência positiva da parceria na temporada. O duo, conhecido pelo apelido Calderashi, acumulou resultados expressivos este ano, incluindo o título no Singapore Smash, a medalha de bronze no US Smash, em Los Angeles, e o vice-campeonato no WTT Contender realizado em São José dos Campos, interior de São Paulo. Agora, o foco total do carioca recai sobre a disputa individual, onde pretende subir mais um degrau no exigente cenário chinês.
