Uma equipe internacional de paleontólogos anunciou a identificação das primeiras pegadas fossilizadas de um ankylossaurídeo – dinossauro blindado com uma poderosa cauda em forma de martelo. A descoberta, publicada no Journal of Vertebrate Paleontology, revela novos detalhes sobre a distribuição e evolução desses “tanques pré-históricos” na América do Norte.
O achado revolucionário
- Local: Região de Peace (entre British Columbia e Alberta, Canadá)
- Idade: Entre 100 e 94 milhões de anos (Cretáceo Médio)
- Espécie: Rupeodosaurus clava (“lagarto tombado com clava”)
- Tamanho estimado: 5-6 metros de comprimento
Por que é importante?
- Primeiro registro de pegadas tridáctilas (três dedos) de ankylossaurídeos
- Preenche lacuna no registro fóssil norte-americano do Cretáceo Médio
- Confirma coexistência de duas linhagens de dinossauros blindados:
- Nodossaurídeos (sem clava caudal, quatro dedos)
- Ankylossaurídeos (com clava, três dedos)
Detalhes fascinantes
- As pegadas foram preservadas em terrenos montanhosos acidentados
- A cauda em clava funcionava como arma defensiva contra predadores
- A descoberta refuta teorias anteriores de que ankylossaurídeos estavam ausentes na região nesse período
“Embora não saibamos exatamente como era o dono dessas pegadas, sabemos que era um animal blindado, espinhoso e com uma cauda rígida ou clava poderosa”, explica Victoria Arbour, curadora do Royal BC Museum e coautora do estudo.
Contexto histórico
A pesquisa começou quando Charles Helm, do Museu Tumbler Ridge, documentou pegadas tridáctilas na região – conhecida por descobertas paleontológicas desde 2000, quando duas crianças encontraram o primeiro rastro de ankylossauro na área.
“Esta descoberta mostra que dois tipos diferentes de ankylossauros viveram nesta região do Canadá”, comemora Helm. “A Região de Peace continua sendo um tesouro para entender a evolução dos dinossauros na América do Norte.”
A equipe ressalta que a descoberta não apenas revela um novo capítulo na história dos dinossauros blindados, mas também destaca o potencial para novas descobertas nessa região canadense – onde os passos gigantescos do Cretáceo ainda guardam muitos segredos para serem revelados.
