Pequim, China – O cenário era de revanche. Em Pequim, nas quadras do China Smash, o sétimo colocado do ranking mundial, Hugo Calderano, conseguiu frear o ímpeto do francês Felix Lebrun. O brasileiro venceu o duelo por 4 sets a 1, com parciais de 9/11, 11/9, 12/10, 12/10 e 11/9, garantindo seu nome entre os quatro melhores do torneio que distribui 2.000 pontos no circuito internacional.
A vitória interrompeu uma sequência incômoda de três triunfos do europeu sobre Calderano, incluindo o confronto direto que tirou o pódio do brasileiro na Olimpíada de Paris, meses atrás. Mesmo com o resultado positivo desta rodada, o histórico entre os dois atletas ainda favorece o francês, que contabiliza cinco vitórias em nove encontros.
A trajetória de Calderano na China tem sido sólida. Antes de cruzar com Lebrun, ele passou sem ceder um único set por Dimitrij Ovtcharov, An Jaehyun e Patrick Franziska. A consistência será colocada à prova novamente neste domingo, às 1h (horário de Brasília), quando ele encara o taiwanês Lin Yun-Ju, atual sexto do mundo.
O adversário da próxima fase carimbou seu lugar ao superar o sueco Trüls Moregard, quinto no ranking, por um contundente 4 a 0. O retrospecto entre Calderano e Yun-Ju aponta um desafio considerável: em cinco embates na história, o brasileiro triunfou apenas uma vez, em 2017, durante o Aberto da República Tcheca.
