Malmö, Suécia – O desafio de Hugo Calderano no Europe Smash, realizado em Malmö, na Suécia, atinge um estágio decisivo neste sábado (15). O brasileiro, atual número 8 do ranking mundial, terá pela frente o francês Félix Lebrun, quinto colocado na mesma lista. O confronto, que vale um lugar na semifinal de um dos torneios mais prestigiados do circuito, está marcado para as 16h15, no horário de Brasília.
A classificação para esta etapa veio após uma vitória consistente na última quinta-feira (14). Calderano superou o dinamarquês Anders Lind, 13º do mundo, por 3 sets a 1. As parciais de 11/7, 11/9, 5/11 e 11/8 garantiram ao carioca o direito de seguir na disputa pelo título, que distribui 2.000 pontos no ranking da ITTF.
Do outro lado da rede, Lebrun chega com moral. O francês garantiu sua vaga com uma exibição dominante sobre seu compatriota Thibault Poret, 28º colocado, aplicando um 3 a 0 implacável com parciais de 11/2, 11/4 e 11/4.
O reencontro carrega um peso emocional e técnico considerável. Há apenas cinco meses, no WTT Champions em Chongqing, na China, Calderano esteve muito próximo da vitória nas quartas de final, quando liderava por 3 a 1 antes de sofrer uma virada dramática, perdendo por 4 a 3. A história recente entre os dois também inclui a disputa pelo bronze nos Jogos Olímpicos de Paris 2024, onde Lebrun levou a melhor.
Ainda assim, o brasileiro já provou que pode superar o jovem prodígio. No ano passado, na Eslovênia, Calderano conquistou o bicampeonato do Star Contender em Ljubljana justamente ao bater Lebrun por 4 sets a 2. Contudo, o retrospecto geral é favorável ao europeu, que venceu seis dos nove encontros oficiais disputados entre ambos até hoje.
Para o público brasileiro que deseja acompanhar o desenlace desta rivalidade, a partida terá transmissão ao vivo pelo canal oficial da World Table Tennis no YouTube.
